Sirkuit Albert Park Terancam Tinggal Sejarah

entry-content'>

SYDNEY - Chief Formula One (F1) Bernie Ecclestone mengatakan kontrak Melbourne untuk menjadi penyelenggara Grand Prix kemungkinan tidak akan diperpanjang setelah tahun 2010. Sirkuit di Australia ini dianggap tidak mampu menyelenggarakan balapan di malam hari.Ecclestone mengatakan bahwa penyelenggaraan Grand Prix lebih prospek jika diadakan di India, Rusia atau Korea Selatan. Prospek yang dimaksud Ecclestone antara lain dari faktor pemasukan, sponsor dan penonton TV. GP Australia sendiri diadakan di Melbourne dan Adelaide selama 23 tahun terakhir ini. Tetapi tekanan keuangan dan sebuah hasrat untuk menyelenggarakan seri balap malam hari membuat sirkuit di Australia teracam. Sebelumnya, penyelenggaraan GP di beberapa negara Asia dan Australia memang diharapkan menyesuaikan dengan waktu yang tepat bagi penonton TV di Eropa. Pihak penyelenggara mengakui bahwa penonton Eropa masih menjadi prioritas sehingga harus mendapatkan pelayanan yang terbaik. Dan imbas dari itu, beberapa sirkuit di Asia termasuk Australia harus menyelenggarakan GP pada malam hari jika masih ingin menjad penyelenggara. "Mungkin kami tidak akan menyelenggarakan GP di Australia," ujar Ecclestone kepada The Sunday Telegraph, Minggu (3/2/2008). "Biaya yang harus dikeluarkan terlalu banyak di Australia dan kami kami hanya mempunyai sedikit uang. Ini sangat buruk buat kami," tambah Ecclestone.Ecclestone menjelaskan bahwa keinginannya itu juga didukung pabrikan mobil dan sponsor. Dari dua sirkuit di Australia, kemungkinan sirkuit Albert Park Melbourne yang masih mempunyai kesempatan untuk menjadi arena adu balap. Sirkuit ini akan digunakan sebagai tempat peluncuran musim F1 dari tanggal 13 sampai 16 Maret nanti.Sirkuit Marina Bay Singapura akan menjadi penyelenggara pertama balapan malam hari, 28 September nanti. Kontrak di Melbourne sendiri hanya sampai 2010 nanti dan GP Australia diakui mengalami kerugian saat dipindahkan dari Adelaide, 1996 lalu. Bahkan, Perdana Menteri Victoria John Brumby juga mulai meragukan ajang balap di Australia akan bertahan dan menghasilkan banyak uang. Menurut sebuah laporan di Autorace, jumlah pemasukan semakin berkurang dari USD43 juta pada 2006 menjadi USD39.2 juta musim lalu. Bahkan musim lalu GP Australia kehilangan hampir USD31.6 juta. Dan sejak itu GP Melbourne telah mengalami kerugian hingga USD 108.5 juta.